I tornei di calcio più antichi al mondo: quali sono?

Senza alcun dubbio il calcio è tra gli sport che riuniscono più appassionati al mondo. Un gioco che per molti è una vera e propria ragione di vita, tanto da condizionare gli stati d’animo e gli umori, con tanta gente che organizza la propria vita in funzione delle gare della propria squadra del cuore. Quando si parla di calcio si pensa all’estro dei giocatori sudamericani, alla gloria del calcio italiano ma anche alla storia della patria del calcio: l’Inghilterra. Proprio qui c’è il torneo più antico del mondo, cioè l’FA Cup, un torneo che vede di fronte tutti i grandi club inglesi, che lottano fino alla fine per la conquista del trofeo. Lo stesso avviene quest’anno: non è certamente un caso se le quote sulla prestigiosa FA Cup dicono che è il fortissimo Manchester City la squadra con più chance di trionfare a fine stagione. Ma non c’è solo l’FA Cup come coppa più “antica”. Vediamo allora quali sono gli altri tornei storici del mondo.

Youdan Cup

Il 5 marzo 1867 andò in scena la prima coppa della storia del calcio. A guardare la partita c’erano 2.000 spettatori radunati nel campo di Bramall Lane, a Sheffield. Era la Youdan Cup, chiamata così perché lo sponsor che sosteneva la coppa era il proprietario del locale Surrey Theatre Thomas Youdan. A prendere parte al torneo furono 12 squadre della cittadina dello Yorkshire. La particolarità è che questa coppa metteva in campo delle regole totalmente primordiali del calcio moderno, prima ancora che venissero stabilite le Laws of the Game poi giunte con la Football Association di Londra. Parliamo di regole che erano simili al rugby, quindi era lecito spingere l’avversario, però non si potevano effettuare placcaggi o sgambetti, e poi il pallone poteva eventualmente anche essere bloccato al volo con le mani. La finale del torneo si giocò tra Hallam e Norfolk ma finì 0-0, così per decidere il vincitore si ricorse alla regola della rouges, cioè considerando un punto per ogni tiro effettuato ad 8 iarde dalla porta. E così l’Hallam vinse per 2 rouges a 1.

FA Cup

Con le nuove regole del calcio, che di base durano fino ad oggi, il 20 luglio 1871 venne ideata la creazione della FA Cup, un torneo a cui potevano partecipare tutte le squadre aderenti all’organizzazione calcistica nazionale. Ed ecco che arrivò la prima edizione della Coppa d’Inghilterra, un torneo ad eliminazione diretta fino alla finale. Come la Youdan Cup anche in quella prima edizione della FA Cup scesero in campo solo 12 squadre. Alla fine vinsero i Wanderers di Londra che con il risultato di 1-0 portarono a casa la prima storica coppa, ai danni della Royal Engineers. Un torneo che resiste fino ad oggi ed è ambitissimo da tutte le squadre d’Inghilterra e che, soprattutto, ha visto in questo secolo e mezzo una grande alternanza nei campioni, inserendo nell’albo d’oro squadre come Blackpool, Tottenham, Arsenal, Liverpool e Manchester United, tra l’altro ultimo vincitore del trofeo nell’edizione 2023-2024 grazie alla vittoria in finale per 2-1 contro il Manchester City. Con due 19enni in evidenza.

Challenge Cup

Una competizione tra le più antiche che è rimasta nel dimenticatoio della storia è stata la Challenge Cup. Una coppa inaugurata nel 1897 e disputata per 10 edizioni fino al 1911, organizzata per il club calcistici dell’Impero austro-ungarico. La particolarità è che, è vero che faceva parte di un calcio meno in voga rispetto ad altri, ma fu l’antesignana della Mitropa Cup, durata fino agli anni ’90 del novecento. Anche se dell’Impero austro-ungarico la Challenge-Cup nacque grazie al britannico John Gramlick, che era anche uno dei soci fondatori del Vienna Cricket and Football-Club. Alla competizione presero parte le squadre delle tre grandi città dell’impero, ovvero Vienna, Budapest e Praga. La squadra con più vittorie fu il Wiener AC, con tre finali vinte, nel 1901, 1903 e 1904.